Pâturages ou terres arables ?

A – A letter to a member of parliament from a country gentleman, concerning the growth of the wool, and the nature of the woollen trade in Ireland / Hiberno Britannus.- Dublin ; London, s.n., 1732

B – A compleat system of the revenue of Ireland / Thomas Bacon.- Dublin : R. Reilly, 1737

Dans son ouvrage concernant le commerce de la laine (1732), HIBERNO BRITANNUS (pseud.) fit l’historique de l’évolution de l’agriculture depuis un siècle (doc. A, p. 4-5), relatant les épisodes de déclin de l’élevage des moutons et bœufs, la mise en culture de terres arables pour nourrir la population, et le remplacement de la laine par le lin comme produit fini. Il est à noter qu’il ne parlait pas des lois de navigation, responsables en grande partie du déclin de l’élevage (doc. B, p. 130-131).

Remède à la pauvreté

C – The Dublin Society’s weekly observations for the advancement of a agriculture and manufactures.- Glasgow : Robert and Andrew Foulis, 1756

Dès les années 1730, de nombreux auteurs constatant la pauvreté et la misère du pays se firent entendre. Un traité de bonnes pratiques agricoles, réunissant les écrits de la Dublin Society, évoqua en janvier 1736-1737 « la pauvreté actuelle de la nation » et encouragea les membres de la Société à contribuer à l’amélioration des cultures car, sinon, « nous ne travaillerons que pour d’autres » et « le royaume se tarira sous l’effet d’une maladie maligne » (doc. C, p. 6-7).

Disettes et leçons

G – A short description and list, with the prices of the instruments of husbandry, made in the factory at Laughlinstown near Celbridge, in the county of Kildare / John Wynn Baker.- Dublin : S. Powell, G. Faulkner, 1769

D – A Proposal for lessening the excessive price of bread corn in Ireland.- Dublin : E. Eeshax, 1741

E – A dissertation on the present Bounty laws, for the encouragement of agriculture in Ireland.- Dublin : W. Hallheaa, 1780

F – Short observations on the necessity of admitting Dublin to participate in the corn export Bounties in order to remove a present great discouragement to the agriculture and corn trade of Ireland.- Dublin : R. Moncrieffe, 1785

H – The arrangements with Ireland considered / George Chalmers.- London : John Stockdale, 1785

Devant les conséquences des mauvaises récoltes de 1728 et 1739, il fut suggéré de s’attaquer à l’augmentation des terres cultivées consacrées au blé, à la construction de réserves (granaries) et à la régulation du marché du blé (doc. D, p. 16-17). Les pâturages, qui produisaient la viande de bœuf et la laine, toutes deux fabriquées à la demande pour les marchés de l’exportation, ne servaient en effet qu’à réduire la surface disponible pour nourrir le peuple.
À partir de 1758, furent proposées des primes à la production (Bounty laws) pour les céréales qui seraient amenées à Dublin, ainsi que des subventions pour la construction de moulins. Mais les mesures qui semblaient les plus appropriées ne firent qu’accentuer le protectionnisme en interdisant les importations et subventionnant les exportations, comme en Angleterre (doc. E, p. 23-25 et doc. F, p. 4-5). En même temps, furent promues des charrues à roue, des scarificateurs et plantoirs mécanisés, fabriqués en réponse à la demande d’outils de fabrication irlandaise (1769) (doc. G). À la fin du 18^e siècle on constatait que de grands espaces (Carlow, Roscommon, Tipperary) avaient été mises en culture (doc. H, p. 34-35).